- Сообщения
- 4.319
- Реакции
- 4.831
В течение трех с половиной веков после открытия Колумбом Америки люди продолжали пересекать Атлантику на парусных судах, которые всецело зависели от стихии и не могли придерживаться хоть сколько-нибудь точного графика.
Все изменилось с появлением в XIX веке первых пароходов. К концу 1840-х годов они были готовы массово перевозить пассажиров между Европой и Америкой. Случай испытать два прославленных парохода в гонке представился в 1838 году.
В эпоху парусов все перевозчики сталкивались с одной серьезной проблемой - при благоприятной погоде корабли могли пересечь Атлантику где-то за месяц, но, если корабль попадал по пути в штиль или шторм, путешествие могло сильно затянуться.
Естественно, что люди, отдававшие за билеты огромную по тем временам сумму в 120-140 долларов, хотели от судовладельцев большей точности, не говоря уже о безопасности.
Судоходные компании оценили перспективы первых пароходов и сделали ставку на паровую тягу.
Формально первым пароходом, который пересек Атлантический океан, стало в 1819 году американское судно «Саванна». Но на деле почти весь растянувшийся на 29 суток путь из Саванны в Ливерпуль судно преодолело под парусами, а паровой двигатель был задействован лишь в самом конце.
Уголь тогда стоил немало, и если бы «Саванна» преодолела весь маршрут под парами, то не смогла бы взять на борт никакого иного груза, кроме топлива.
Кстати, у берегов Ирландии дымящую «Саванну» в течение нескольких часов преследовал британский патрульный корабль, полагавший, что видит горящее судно.
По возвращении «Саванны» в США паровой двигатель был признан слишком неэкономичным и демонтирован, а бывший пароход стал обычным парусным судном.
В течение следующих 15 лет похожие рейсы через Атлантику на смешанной тяге совершили еще несколько судов.
В 1828 году нидерландский трехмачтовый корабль «Кюрасао», оснащенный двумя паровыми машинами суммарной мощностью 100 лошадиных сил, совершил путь из Роттердама в южноамериканский порт Парамарибо за 25 дней, из которых 13 дней корабль шел под парами.
В августе 1833-го Атлантику почти на одной лишь паровой тяге пересек построенный в Канаде пароход «Ройял Уильям». Плавание из канадского порта Пикту в английский Грейвзенд на Темзе заняло те же 25 дней, но почти все это время судно шло под парами, а к помощи парусов прибегали во время чистки котлов, которую приходилось проводить раз в четыре дня.
И только в апреле 1838 года британский пароход «Сириус» стал первым судном в истории, которое пересекло Атлантический океан на постоянной паровой тяге. От ирландского Корка до Нью-Йорка небольшое судно добралось за 18 дней, опередив серьезного конкурента в весьма драматичном состязании.
Вот как это происходило.
В 1832 году американский юрист и коммерсант Джуниус Смит провел 54 дня на борту пассажирского парусника, отправившегося из Лондона в Нью-Йорк. Это было по меньшей мере на две недели больше ожидаемого.
Задержка в пути навела его на мысль создать собственную компанию, которая обеспечивала бы перевозки пассажиров точно по расписанию. Инвесторы нашлись не сразу, но в итоге Смит основал предприятие под названием British and American Steam Navigation Company.
Фирма запланировала строительство огромного по тем временам парохода «Бритиш Куин». Изготовлением паровых машин для него должен был заняться шотландский инженер Роберт Нейпир, но Смит получил более выгодное предложение от другой фирмы и отдал предпочтение ей.
Однако новый подрядчик вскоре разорился, а Нейпир, к которому снова обратился Смит, уже был занят выполнением более приоритетных заказов от британского правительства.
Смит спешил открыть свою пассажирскую линию, чтобы опередить конкурентов. Учрежденная в 1836 году знаменитым британским инженером Изамбардом Кингдомом Брюнелем компания Great Western Steamship Company уже вовсю строила свой пароход «Грейт Вестерн».
По замыслу Смита, его судно «Бритиш Куин» должно было превосходить судно соперников и отправиться в плавание первым, но из-за истории с Нейпиром казалось, что его компания безнадежно отстала.
Брюнель занимался строительством железных дорог. В 1835-м он почти в шутку отметил, что создаваемую в то время железнодорожную линию Лондон — Бристоль можно «перекинуть» через Атлантику с помощью пароходов. Из этой шутки родилась компания Great Western Steamship Company, а конструктором ее первого лайнера стал сам Брюнель.
«Грейт Вестерн», спущенный на воду 19 июля 1837 года, поразил воображение современников. По тем временам, это был настоящий гигант длиной 71,6 метра и водоизмещением 2300 тонн.
На судне установили четыре мачты, но основной движущей силой «Грейт Вестерна» был двухцилиндровый паровой двигатель мощностью 750 лошадиных сил, вращавший массивные гребные колеса. Пароход мог идти со скоростью в 8,5 узла и по, расчетам Брюнеля, был способен пересечь Атлантику только на паровой тяге.
При экипаже в 80 человек судно могло принять на борт 128 пассажиров. Его первый рейс планировался на весну 1838 года.
Джуниусу Смиту было впору сдаться, но упрямый американец решил зафрахтовать какой-нибудь пароход и отправить его в Америку до первого рейса «Грейт Вестерна», чтобы хоть как-то опередить Брюнеля.
Один из инвесторов British and American Steam Navigation Company Макгрегор Лэрд, посоветовал Смиту нанять пароход «Сириус», принадлежавший St. George Steam Packet Company.
700-тонный и 54-метровый «Сириус» предназначался для каботажных рейсов между Корком и Лондоном и, разумеется, плохо подходил на роль трансатлантического лайнера.
Но выбора у Смита не было. Для рискованного предприятия он пригласил в качестве капитана бывшего офицера Королевского флота Ричарда Робертса, который имел репутацию храбреца и верил в успех пароходов.
4 апреля 1838 года «Сириус» вышел в рейс из Корка. На его борту находились 40 пассажиров, а его груз составляли 460 тонн угля.
Перегруженный пароходик сидел в воде почти по самую палубу. Случись небольшой шквал, и судно неминуемо опрокинулось бы.
«Сириусу» помогла случайность - куда более быстроходный «Грейт Вестерн» должен был отправиться в Нью-Йорк из Бристоля в тот же день, но 31 марта, когда судно только шло в Бристоль, в машинном отделении «Грейт Вестерна» произошел пожар.
Серьезного ущерба он не нанес, но при тушении Брюнель упал с шестиметровой высоты и вынужден был остаться на берегу, а выход в рейс пришлось отложить. При этом свыше полусотни пассажиров парохода сдали билеты, узнав об этом происшествии. Когда «Грейт Уэстерн» отчалил 8 апреля, на его борту находились лишь семь самых храбрых пассажиров.
22 апреля «Сириус» вошел в гавань Нью-Йорка, потратив на рейс 18 дней, 14 часов и 22 минуты. Это событие вызвало настоящий фурор. По сообщению одной из американских газет, река Гудзон была буквально усеяна лодками, сновавшими вокруг британского парохода.
Благодаря самоотверженности экипажа во главе с Робертсом и удачному стечению обстоятельств «Сириус» незначительно, но опередил «Грейт Вестерн», который пришел в Нью-Йорк 23 апреля, проведя в пути 15 дней и 12 часов.
Интересно, что в самом конце пути у «Сириуса» почти закончился уголь. Капитан Робертс не захотел поднимать паруса и велел отправить в топки несколько бочек смолы. Позднее газетчики раздули эту историю до невероятных масштабов - писали, что морякам пришлось спалить в топке мачту, корабельную мебель и даже деревянные игрушки детей пассажиров.
Спустя 34 года эти статьи вдохновили писателя Жюля Верна включить похожий эпизод в роман «Вокруг света за 80 дней».
Главный герой книги Филеас Фогг покупает пароходик «Генриетта». В середине океана топливо на «Генриетте» заканчивается, и Фогг велит отправить в топку все деревянные детали судна.
